Een vraag die wij vaak krijgen is: “Komen laaggeletterden eigenlijk wel op websites?” Het is een kritische vraag, en terecht. Want als laaggeletterden geen gebruik maken van je website, waarom zou je dan investeren in tools zoals een leeshulp? Toch is deze vraag ingewikkelder dan je misschien denkt. In deze blog leggen we uit hoe het zit en waarom toegankelijkheid op jouw website essentieel is.

Waarom komen laaggeletterden op websites?

Veel laaggeletterden hebben geen andere keuze dan websites te gebruiken. Denk aan belangrijke informatie of diensten die alleen digitaal beschikbaar zijn. Veel organisaties vragen hun klanten om zaken via een account te regelen, zoals belastingaangifte, het aanvragen van zorgtoeslag of het doorgeven van wijzigingen. Ook is veel informatie vaak alleen online te vinden: mensen krijgen geen informatieboek van jou als woningcorporatie of gemeente.

Ook als je laaggeletterd bent, moet je dit soort dingen vaak zelf doen. Dat betekent dat laaggeletterden vaak online moeten, zelfs als ze het lastig vinden. Het probleem is dat ze daarbij vaak vastlopen. Websites zijn voor hen niet altijd duidelijk en gebruiksvriendelijk.

Waarom lijkt het dan soms alsof ze niet op websites komen?

Een deel van de laaggeletterden komt inderdaad niet (meer) op websites. Maar dat is vaak niet omdat ze dat niet willen of kunnen leren. Het probleem ligt eerder bij de website zelf. Veel laaggeletterden hebben negatieve ervaringen: ze komen niet verder, begrijpen de tekst niet of raken gefrustreerd. Uiteindelijk geven ze het op en zoeken ze andere manieren: ze weten dat ze toch niet verder komen via je site. Als organisatie kun je dat zien als een behoorlijke gemiste kans. Misschien ligt de reden dat deze groep niet op je site komt, wel bij jou. Je website is misschien niet toegankelijk genoeg, en daardoor heeft deze groep gebruikers geen vertrouwen meer in je online omgeving. Dit is een uitnodiging om te kijken hoe je het beter kunt doen .

Een stille maar grote groep: jongeren die laaggeletterd zijn

Er is ook een groep laaggeletterden die juist wél veel online is: jongeren van 15 tot 25 jaar. Steeds meer jongeren hebben moeite met lezen en schrijven, maar zijn vaak zeer digitaal vaardig. Bijna 90% van de mensen, ook laaggeletterden, heeft een smartphone en gebruikt deze dagelijks. Ze appen, kijken video’s en scrollen door sociale media. Maar als het aankomt op websites, kunnen ze tegen dezelfde problemen aanlopen: teksten die te ingewikkeld zijn of functies die niet gebruiksvriendelijk zijn. Deze groep is vaak sneller geneigd om websites te bezoeken, maar dat betekent niet dat ze er zonder hulp uitkomen. Tools zoals een leeshulp zijn daarom ook voor hen waardevol.

Laaggeletterden en digitale vaardigheden

Een ander belangrijk punt is dat niet alle laaggeletterden slechte digitale vaardigheden hebben. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 70% van de laaggeletterden gewoon overweg kan met computers en smartphones! Veel van hen gebruiken dagelijks het internet om informatie te zoeken of dingen te regelen. Toch lopen ze vaak vast op websites omdat teksten niet aansluiten bij hun leesniveau of omdat de structuur van de site verwarrend is .

Wat kun jij als organisatie doen?

Om laaggeletterden te bereiken, is het niet genoeg om alleen een website te hebben. Je moet ze overtuigen dat jouw site toegankelijk is. Dit vraagt om een combinatie van:

• Bewustwording en marketing: laat zien dat je website geschikt is voor iedereen. Dit kan door het gebruik van eenvoudige taal, visuele ondersteuning en tools zoals een leeshulp
• Toegankelijkheid verbeteren: zorg ervoor dat je website voldoet aan toegankelijkheidsrichtlijnen, zoals WCAG. Dit is niet alleen belangrijk voor laaggeletterden, maar ook voor mensen met andere beperkingen
• Oplossingen bieden: leeshulpen zoals Tolkie kunnen een groot verschil maken. Ze bieden uitleg, vertaling en zelfs samenvattingen in eenvoudigere taal

Waarom toegankelijkheid nooit een vraag zou moeten zijn

Sommigen denken misschien: “Als laaggeletterden mijn website toch niet gebruiken, hoef ik er ook geen tijd of geld aan te besteden.” Dat is niet eerlijk én niet slim. Want als laaggeletterden je website nu niet gebruiken, kan dat juist komen doordat je site in het verleden niet toegankelijk was. Toegankelijkheid gaat verder dan technologie. Het gaat om mensen een kans geven om mee te doen, ook online. Door te investeren in een toegankelijke website laat je zien dat je iedereen serieus neemt.

Conclusie

Ja, laaggeletterden komen op websites. Soms omdat ze moeten, soms omdat ze willen. Maar vaak lopen ze vast of haken ze af. Door jouw website toegankelijk te maken en tools zoals een leeshulp aan te bieden, kun je deze groep weer betrekken. Toegankelijkheid is niet alleen een wettelijke verplichting, maar ook een kans om het vertrouwen van gebruikers terug te winnen. Wil je weten hoe Tolkie hierbij kan helpen? Neem contact op en ontdek wat we voor jouw organisatie kunnen doen!