‘Onze website voldoet volledig aan de WCAG-richtlijnen.’ Een zin waar veel organisaties trots op zijn, en terecht natuurlijk. De WCAG (Web Content Accessibility Guidelines) zijn belangrijk, want ze zorgen ervoor dat je website technisch toegankelijk is voor mensen met een beperking. Maar daarmee ben je er (helaas) nog niet. We leggen je uit waarom!

Wat zijn de WCAG precies?

De WCAG zijn internationale richtlijnen die helpen om websites toegankelijk te maken voor iedereen, ook voor mensen met een beperking. Dit betekent bijvoorbeeld dat:

• teksten worden voorgelezen door schermlezers;
• er voldoende contrast is tussen tekst en achtergrond;
• knoppen groot genoeg zijn om aan te klikken;
• afbeeldingen een beschrijving hebben.

WCAG is dus vooral technisch: het zorgt ervoor dat informatie vindbaar, zichtbaar en hoorbaar is.

Toegankelijkheid is niet hetzelfde als begrijpelijkheid

Wanneer je website ‘WCAG-proof’ is, betekent het nog niet dat de informatie ook begrijpelijk is. Want wat als iemand de tekst kan laten voorlezen, maar de boodschap niet begrijpt? Wat als de knoppen wel zichtbaar zijn, maar niemand weet waar ze naartoe leiden? Dan is de website technisch toegankelijk, maar nog niet echt inclusief.

Technische toegankelijkheid zorgt ervoor dat mensen de informatie kunnen bereiken, maar begrijpelijke taal zorgt ervoor dat ze die informatie ook kunnen gebruiken. Dat verschil lijkt klein, maar in de praktijk maakt het een wereld van verschil. Begrijpelijke taal zorgt er namelijk voor dat mensen durven klikken, begrijpen wat er van hen gevraagd wordt en met vertrouwen een stap verder gaan. Een website kan dus helemaal voldoen aan de WCAG en toch onbegrijpelijk blijven voor een grote groep mensen. Als de taal te ingewikkeld is, de uitleg ontbreekt of als er te veel stappen zijn, haken mensen af.

Even in de schoenen van een ander

Stel je eens voor: Een bezoeker komt op je website om een zorgtoeslag aan te vragen en de tekst zegt: ‘Activeer uw DigiD om het aanvraagproces te starten.’ Dat klinkt voor jou waarschijnlijk heel logisch, maar iemand die moeite heeft met lezen en schrijven, kan hier afhaken. Ze denken misschien: Wat betekent activeren? En wat is DigiD precies?

Of neem een webshop. De knop ‘Plaats uw bestelling’ lijkt duidelijk, tot iemand niet doorheeft dat er daarna nog een extra stap volgt om te betalen. Hij twijfelt en klikt niet verder, uit angst om bij het klikken op de knop al een aankoop te doen. Misschien sluit hij het venster of belt hij iemand om hulp te vragen. Een klein misverstand, maar wel eentje dat het verschil maakt tussen een klant die met vertrouwen iets bestelt en iemand die afhaakt omdat hij het niet zeker weet.

Begrijpelijke taal creëert vertrouwen

Begrijpelijke taal zorgt voor duidelijkheid, maar ook voor vertrouwen. Het geeft mensen het gevoel: ik kan dit, ik snap dit, ik hoor hier ook bij. Want zodra iemand begrijpt wat er staat, verdwijnt de twijfel. Dan wordt een ingewikkeld formulier ineens iets wat wél lukt. Dan durft iemand op die knop te klikken, een aanvraag te versturen of een bestelling af te ronden, zonder bang te zijn dat er iets misgaat. Of het nu gaat om een brief van de overheid, een webshop of een sollicitatieplatform: als mensen snappen wat er van hen verwacht wordt, krijgen ze vertrouwen in zichzelf en in de organisatie die met hen communiceert. Ofwel: iedereen kan meedoen.

WCAG + begrijpelijke taal = echte toegankelijkheid

Dus: als techniek en taal samenkomen, ontstaat er echte toegankelijkheid. Met de WCAG creëer je de basis en zorg je ervoor dat iedereen jouw website kan gebruiken, ook mensen met een visuele, auditieve of motorische beperking. Met begrijpelijke taal creëer je vertrouwen en zorg je ervoor iedereen begrijpt wat er staat, weet wat er van hem of haar verwacht wordt en met vertrouwen door kan klikken. En dat is pas echt inclusief: niet alleen toegankelijk zijn voor iedereen, maar ook begrijpelijk.

En toevallig kun je voor begrijpelijke taal ook techniek gebruiken, bijvoorbeeld de Tolkie Leeshulp. Dit is een eenvoudige plug-in die teksten automatisch leesbaar maakt voor laaggeletterden. Lezers krijgen met één druk op de (WCAG-proof) knop uitleg bij een moeilijk woord of een simpele vertaling van een webpagina. Dus, wil je een echt toegankelijke en inclusieve website? Plan dan een gratis demo in en zie direct hoe deze oplossing op je website werkt.